Chesapeake s'efforce de relancer le programme de «balayeurs de panneaux» bénévoles alors que la ville est aux prises avec un afflux de panneaux temporaires

Apr 06, 2023

Pour les résidents, la vue d'un groupe de panneaux "Nous achetons des maisons" ou d'une masse de panneaux politiques bleus et rouges près de l'autoroute peut ressembler à un paysage routier normal.

Mais les dirigeants de la ville affirment que la prolifération de panneaux temporaires mal placés – en particulier politiques – est devenu un problème qui appelle à plus d'action, en particulier à l'approche des élections nationales de novembre et avant les élections nationales de l'année prochaine.

Maintenant, la ville s'efforce de relancer un programme qui utilise des "balayeurs de panneaux" bénévoles, une initiative datant d'au moins 2011, selon les précédents rapports de Virginian-Pilot. Les bénévoles ont été chargés de démolir les panneaux illégaux sur la propriété publique, de documenter l'endroit où les panneaux étaient affichés et d'enregistrer tous les numéros de téléphone sur les panneaux.

Au cours de la discussion sur le problème de signalisation de la ville la semaine dernière, le membre du Conseil, Robert Ike, a appelé à une application plus stricte des panneaux politiques en particulier.

"Ils poussent comme des champignons partout", a-t-il déclaré. "L'année prochaine, nous avons une élection présidentielle à venir. Des élections au Congrès, des élections au Sénat. Ça va être fou. Et si nous ne nous levons pas en tant que conseil maintenant contre cela et donnons au directeur la direction de prendre tout ce qui est d'intérêt public- de passage, alors ce sera incroyable les panneaux que vous verrez partout dans la ville."

En 2017, le conseil municipal a voté pour interdire les panneaux temporaires des voies publiques, conformément à la loi fédérale et à une décision de la Cour suprême selon laquelle les restrictions basées sur le contenu des panneaux violent le premier amendement. À l'époque, des balayeurs bénévoles étaient actifs et l'application devait rester axée sur les plaintes. Mais le directeur municipal Chris Price a déclaré la semaine dernière aux membres du conseil municipal de Chesapeake que le programme avait finalement échoué il y a quelques années en raison d'un manque de bénévoles.

La ville fonctionne toujours sur la base de plaintes, a déclaré Price, notamment en raison d'un personnel limité. Price a qualifié la réglementation des enseignes dans la ville de "défi constant", affirmant que son bureau est souvent interrogé sur la prévalence des enseignes temporaires, en particulier pendant la saison électorale.

"Nous les voyons tous les jours mais de manière générale, à moins qu'il ne s'agisse d'une obstruction … nous fonctionnons sur la base de plaintes", a-t-il déclaré lors d'une séance de travail le 23 mai. "Donc, il y a probablement beaucoup de choses qui irritent beaucoup de gens dont nous savons tous que nous ne faisons rien parce que personne ne s'en est plaint."

La ville autorise les enseignes temporaires sur les propriétés privées sans permis pour une durée maximale de 90 jours par an. Jusqu'à quatre enseignes commerciales – qui, selon le personnel, prennent souvent la forme de drapeaux de bananes accrocheurs – sont autorisées par colis également pendant 90 jours, mais nécessitent un permis.

Les panneaux inappropriés sont supprimés au fur et à mesure que les plaintes sont reçues. La responsable du service client du développement et des permis, Sandra Witherow, a déclaré la semaine dernière que les inspecteurs évaluent la plainte, retirent et éliminent les panneaux, puis contactent les individus pour les informer sur les réglementations en matière de signalisation si les coordonnées sont fournies.

Mais si des panneaux s'accumulent dans des zones qui peuvent constituer un danger pour la sécurité des conducteurs, par exemple, ils sont immédiatement supprimés.

Cependant, la ville gère actuellement les signes politiques un peu différemment. Witherow a déclaré que si le personnel recevait des plaintes à ce sujet, il prenait des photos de la zone et contactait les candidats avec un "accroche-porte numérique", y compris l'instruction de retirer le panneau dans les cinq jours. Si cela ne se produit pas, le personnel peut retirer et éliminer les panneaux politiques, mais Witherow a déclaré qu'une telle action n'était pas encore nécessaire.

Witherow a déclaré qu'elle n'avait envoyé aucun avis aux candidats jusqu'à présent cette année, mais trois ont été livrés l'année dernière.

Price a déclaré lors d'une récente élection que les balayeurs de panneaux publiaient des photos sur les réseaux sociaux avec des signes d'un seul candidat. Il leur a donc ordonné de ne pas toucher aux panneaux politiques jusqu'à ce que la ville trouve la meilleure façon de faire respecter le problème.

"Qu'il s'agisse de perception ou de réalité, la perception du programme des balayeurs de panneaux a été vraiment, vraiment affectée négativement", a déclaré Price.

Ike a suggéré d'examiner les économies de vacance dans le budget pour financer deux membres du personnel à temps plein qui peuvent supprimer les panneaux illégaux, car le personnel de la ville peut hésiter à les supprimer de peur de favoriser un candidat.

"Je suis gêné qu'en tant que ville, nous reprenions les signes de tout le monde, mais quand il s'agit de signes politiques, c'est sans intervention", a déclaré Ike.

En fin de compte, le conseil a accepté de donner une autre chance au programme de bénévolat avant d'explorer des postes rémunérés. Price s'attend à ce qu'une telle entreprise prenne "des mois".

Amanda Newins, membre du conseil, a suggéré que le programme de bénévoles relancé comprenne des moyens de suivre l'activité, comme quoi et où les panneaux sont supprimés, dans le but de tenir les balayeurs de panneaux responsables.

Natalie Anderson, 757-732-1133, [email protected]

Inscrivez-vous aux newsletters par e-mail